Biologi och ekologi

Mårdhunden kan nå höga tätheter vid gynnsamt klimat och habitat tack vare sin höga reproduktion. I delar av artens nya expansionsområden, som i Polen och Finland, har spridningen gått mycket snabbt.

Mårdhunden kan nå mycket höga tätheter i våtmarker – över 300 individer per 1000 hektar. I vanliga områden ligger tätheten på 7–20 individer. Vargar kan begränsa populationen, men klimatet är avgörande där rovdjur saknas.

Reproduktion:

- Könsmogen vid 10 månaders ålder.
- Parning: februari–mars.
- Dräktighet: ca 9 veckor.
- Kullstorlek: 7–10 valpar, ibland upp till 16.
- Hög reproduktionsförmåga jämfört med andra hunddjur.
- Ungdödlighet: ca 60 % inom tre månader.
- Livslängd: 3–4 år.

I Polen dör 40 % av rovdjur, 27 % av sjukdomar (t.ex. rabies), resten av jakt, trafik eller okända orsaker. I Finland dör ca 50 % av jakt och trafik, resten av svält.

Mårdhunden sprider sig lätt tack vare sin anpassningsförmåga, varierad kost och vintervila. Valpar sprider sig redan första hösten, ibland över 200 km – ett fall på 700 km har registrerats. Spridningen ökar där jakt frigör territorier.

Beteende och habitat:

- Monogam – par lever tillsammans året runt.
- Vintervilar i gryt, t.ex. grävlingens.
- Nattaktiv och skygg – trycker hellre än flyr.
- Föredrar tät vegetation, våtmarker och lövskogar.
- Nordgränsen för etablering går vid ca 175 snödagar/år och 0 °C     årsmedeltemperatur (ungefär vid Luleå).
- I kalla områden hinner den inte bygga upp fettreserver och svälter under   vintern.